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Category Archives: News

New partnership, leadership to strengthen district’s equity efforts

Posted on: June 15, 2023

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A new partnership with Linn-Benton Community College, as well as new leadership within the school district, will lend to a reinvigoration of efforts dedicated to equity, diversity, and inclusion.

Kelsey Nava-Costales, Executive Director of Equity, Diversity, and Inclusion

Kelsey Nava-Costales, GAPS Executive Director of Equity, Diversity, and Inclusion

“I am excited to announce Kelsey Nava-Costales has been selected as our district’s new Executive Director of Equity, Diversity, and Inclusion. Kelsey brings a wealth of experience working with marginalized populations and I believe she will form strong and successful connections with our families and students,” Superintendent Andy Gardner said. “Furthermore, our new partnership with LBCC will create synergy between our two organizations for our current students, and many of their future students.” 

Nava-Costales currently serves as the district’s Ombudsperson until she transitions into the executive director role on June 26. Prior to her work with GAPS, she worked at an outpatient clinic helping her patients navigate mental health crises, allowing her to bring a trauma informed lens to this complex work. She has a Master’s in Clinical Social Work from Portland State University, and a Bachelor’s in Ethnic Studies from the University of Oregon. Read more about Nava-Costales in this press release

“It is an immense honor to have been selected to lead this work. I am excited to bring my knowledge and lived experience to this platform and collaborate with such passionate educators and staff,” Nava-Costales said. “I look forward to the growth and positive change we can create for all of our students within the district.”

Nava-Costales will also lead the Welcome Center, which provides space for GAPS families to receive assistance in Spanish.

In addition to the district’s new EDI executive director, an intergovernmental agreement with LBCC will allow the district to access the expertise of the Institutional Equity, Diversity and Inclusion unit that is being championed by Jason J. Dorsette, Chief Equity Officer and Executive Director at the College. Dorsette and his team will support GAPS’ equity efforts by assisting in the development of an agenda for an Equity Group, as well as provide informal guidance to the district’s EDI department. The team will also facilitate collaborative professional learning opportunities for GAPS’ employees to engage with LBCC employees as it relates to the development and implementation of an equity-centered recruitment and retention program for marginalized employees. 

“I am thrilled for GAPS and LBCC to take our equity partnership to the next level through this agreement,” said Dr. Lisa Avery, LBCC President. “Jason Dorsette’s contributions to the learning community for GAPS and LBCC employees will be valuable, and I’m also looking forward to close collaboration with Kelsey Nava-Costales in her new role.” GAPS and LBCC have long collaborated on student success issues. “Students will directly benefit from our teams working directly together on a shared equity agenda,” Avery added.

Jason J. Dorsette, Chief Equity Officer and Executive Director for Linn-Benton Community College

Jason J. Dorsette, Chief Equity Officer and Executive Director for Linn-Benton Community College

Dorsette will also provide guidance to GAPS on hiring processes and will develop a process focused towards the outcome of a representative workforce. Lastly, Dorsette will support GAPS schools as they respond to racial bias incidents. 

“Greater Albany Public Schools (GAPS) is one of our college’s largest feeder school systems, and my team and I are excited to take part in strengthening our existing relationship with GAPS, using an equity lens as our compass,” Dorsette said. “Most importantly, I applaud GAPS Superintendent Andy Gardner and LBCC President Lisa Avery for their innovative and collaborative approach to addressing our local educational equity challenges. I look forward to working with Executive Director Nava-Costales and their team.”

Dorsette is a PhD candidate in Oregon State University’s Language, Educational Policy, and Equity program. He also holds his bachelor of arts in history and middle grade education and a master’s in public policy and administration from North Carolina Central University. Civically, Dorsette serves as the President of the Linn Benton NAACP Branch and as the Vice Chair of the Community Services Consortium Advisory Board — a state designated community action agency that offers a wide range of programs and services that aim to support individuals that are experiencing housing issues, poverty, and food insecurities throughout Linn, Benton, and Lincoln counties.

“GAPS and LBCC have a shared goal of student success and continued learning within our community. Albany is growing and the demographics of our student population are changing each year. The partnership with LBCC aims to strengthen our community as a whole, widening our EDI efforts, encouraging higher graduation rates, increasing college preparedness and thus student success in the long term,” Nava-Costales said. “GAPS looks to build bridges beyond high school completion and create avenues for our students to flourish from kindergarten to adulthood.” 


Nueva asociación de liderazgo para fortalecer los esfuerzos de equidad del distrito

La Srta. Nava-Costales actualmente se desempeña como Facilitadora Cultural y de Equidad del distrito hasta que haga la transición al puesto de directora ejecutiva el 26 de junio. Antes de su trabajo con GAPS, trabajó en una clínica para pacientes ambulatorios, ayudando a sus pacientes a superar las crisis de salud mental, lo que le permitió aportar una perspectiva informada sobre el trauma a este complejo trabajo. Tiene una Maestría en Trabajo Social Clínico de la Universidad Estatal de Portland y una Licenciatura en Estudios Étnicos de la Universidad de Oregon. Lea más sobre Nava-Costales en este comunicado de prensa

“Es un inmenso honor haber sido seleccionada para liderar este trabajo. Estoy emocionada de traer mi conocimiento y experiencia vivida a esta plataforma y colaborar con educadores y personal tan apasionados”, dijo Nava-Costales. “Espero con ansias el crecimiento y el cambio positivo que podemos crear para todos nuestros estudiantes dentro del distrito”.

Nava-Costales también dirigirá el Centro de Bienvenida, que brinda espacio para que las familias de GAPS reciban asistencia en español.

Además de la nueva directora ejecutiva de EDI del distrito, un acuerdo intergubernamental con LBCC permitirá que el distrito acceda a la experiencia de la unidad de Equidad Institucional, Diversidad e Inclusión, que está siendo defendida por el Sr. Jason J. Dorsette, Director de Equidad y Director Ejecutivo del Colegio Superior. El Sr. Dorsette y su equipo apoyarán los esfuerzos de equidad de GAPS, al ayudar en el desarrollo de una agenda para un Grupo de Equidad, así como brindar orientación informal al departamento de EDI del distrito. El equipo también facilitará oportunidades de aprendizaje profesional colaborativo, para que los empleados de GAPS interactúen con los empleados de LBCC, en lo que respecta al desarrollo e implementación de un programa de contratación y retención centrado en la equidad para empleados marginados.

“Estoy encantada de que GAPS y LBCC lleven nuestra asociación de capital al siguiente nivel a través de este acuerdo”, dijo la Dra. Lisa Avery, presidenta de LBCC. “Las contribuciones del Sr. Jason Dorsette a la comunidad de aprendizaje para los empleados de GAPS y LBCC serán valiosas, y también espero colaborar estrechamente con la Srta. Kelsey Nava-Costales en su nuevo cargo”. GAPS y LBCC han colaborado durante mucho tiempo en temas de éxito estudiantil. “Los estudiantes se beneficiarán directamente de que nuestros equipos trabajen directamente juntos en una agenda de equidad compartida”, agregó la Sra. Avery.

El Sr. Dorsette también brindará orientación a GAPS sobre los procesos de contratación y desarrollará un proceso centrado en el resultado de una fuerza laboral representativa. Por último, el Sr. Dorsette apoyará a las escuelas de GAPS en su respuesta a los incidentes de prejuicios raciales. 

“Las Escuelas Públicas de Greater Albany (GAPS, por sus siglas en inglés) son uno de los sistemas de escuelas preparatorias más grandes de nuestra universidad, y mi equipo y yo estamos emocionados de participar en el fortalecimiento de nuestra relación existente con GAPS, usando un lente de equidad como nuestra brújula”, dijo el Sr. Dorsette. “Lo que es más importante, aplaudo al superintendente de GAPS, Sr. Andy Gardner, y a la presidenta de LBCC, Sra. Lisa Avery, por su enfoque innovador y colaborativo para abordar nuestros desafíos de equidad educativa local. Espero trabajar con la directora ejecutiva Nava-Costales y su equipo”.

El Sr. Dorsette es candidato a doctorado en el programa de Idioma, Política Educativa y Equidad de la Universidad Estatal de Oregon. También tiene una licenciatura en historia y educación de grado medio y una maestría en política pública y administración de la Universidad Central de Carolina del Norte. Desde el punto de vista cívico, el Sr. Dorsette se desempeña como presidente de la sucursal NAACP de Linn Benton y como vicepresidente de la Junta Asesora del Consorcio de Servicios Comunitarios, una agencia de acción comunitaria designada por el Estado, que ofrece una amplia gama de programas y servicios que tienen como objetivo apoyar a las personas que están experimentando problemas de vivienda, pobreza e inseguridad alimentaria en los Condados de Linn, Benton y Lincoln.

“GAPS y LBCC tienen un objetivo compartido de éxito estudiantil y aprendizaje continuo dentro de nuestra comunidad. Albany está creciendo y la demografía de nuestra población estudiantil cambia cada año. La asociación con LBCC tiene como objetivo fortalecer nuestra comunidad en su conjunto, ampliando nuestros esfuerzos de EDI, fomentando tasas de graduación más altas, aumentando la preparación para la universidad y, por lo tanto, el éxito de los estudiantes a largo plazo”, dijo la Srta. Nava-Costales. “GAPS busca construir puentes más allá de la finalización de la escuela preparatoria y crear vías para que nuestros estudiantes prosperen desde el Kínder hasta la edad adulta”. 

Volunteers provide support and enrich the educational experience / Los voluntarios brindan apoyo y enriquecen la experiencia educativa

Posted on: April 19, 2023

Volunteers provide support and enrich the educational experience

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Parent and community volunteers provide essential support to staff and enrich the educational experience of students. GAPS is fortunate to have dedicated volunteers who provide key contributions in classrooms and in the GAPS community. 

“Volunteers are vital to the success of our schools,” said Superintendent Andy Gardner. “Dedicated volunteers assist with our school operations and help classrooms run smoothly, all while having a lasting impact on our students. We appreciate each and every one of our school volunteers.” 

One such volunteer is Autumn Bashaw. Bashaw has been volunteering in the district off and on for the last 15 years. “I’m grateful for the lifelong friendships I’ve made by volunteering, both with teachers and other parents,” she said. 

Bashaw is scheduled to volunteer weekly at Tangent Elementary School. She usually performs the same tasks: labeling, putting together work packets, and filing. While she is not always in her kids’ classrooms, she likes being near them. “It’s special to be a part of what my kids are doing and to be able to feel connected with them and what’s going on in their lives,” she said.

Brunker working with a student Gail Brunker, a retired community member, also enjoys volunteering as a way to connect with his child. Brunker’s daughter is a first-grade teacher at Sunrise Elementary. He has regularly volunteered in his daughter’s classroom for the last two years as a way to spend more time with her and to “see her in her space.”

“And,” he adds, “the kids are fun to be around!”

Another volunteer, Allanna Cox, appreciates the connection that volunteering brings. “If you’re feeling like you don’t know what’s going on at the schools, volunteer. Volunteering opens up a channel of communication between the school and families,” she explained. 

Cox volunteers weekly at South Shore Elementary School, where she assists in the library. Cox learned the ins and outs of book shelving and library organization as a volunteer and later when she worked at the Corvallis-Benton County public library. When she discovered a need for shelving books at South Shore, she was eager to offer her skills. “Volunteering allows me to directly help our school even in a nonfinancial way,” she said.”I feel more involved and aware of what is going on in the school and I get to know the students.”

Cox posing with library books

The district is always looking for parent and community volunteers. Volunteer schedules are flexible and do not require a big time commitment. With a variety of tasks ranging from laminating to groundskeeping, there are opportunities for people of all skill levels. “Definitely take the opportunity to volunteer,” Cox added. “The schools can always use the help.”

Those interested in volunteering must complete a criminal background check and submit an online form. Additionally, volunteers must submit proof of COVID-19 vaccination or a scanned religious or medical exception request and a COVID-19 mandate attestation. More information on how to become a volunteer is available here.


Los voluntarios brindan apoyo y enriquecen la experiencia educativa

Bashaw sitting with smiling studentsLos padres y los voluntarios de la comunidad brindan apoyo esencial al personal y enriquecen la experiencia educativa de los estudiantes. GAPS tiene la suerte de contar con voluntarios dedicados que brindan contribuciones clave en las aulas y en la comunidad de GAPS. 

“Los voluntarios son vitales para el éxito de nuestras escuelas”, dijo el Superintendente Sr. Andy Gardner. “Voluntarios dedicados ayudan con las operaciones de nuestras escuelas y ayudan a que las aulas funcionen sin problemas, todo mientras tienen un impacto duradero en nuestros estudiantes. Agradecemos a todos y cada uno de los voluntarios de nuestras escuelas”.

Uno de esos voluntarios es la Sra. Autumn Bashaw. La Sra. Bashaw ha sido voluntaria en el distrito de vez en cuando durante los últimos 15 años. “Estoy agradecida por las amistades de por vida que hice como voluntaria, tanto con maestros como con otros padres”, dijo.

La Sra. Bashaw está programada para ser voluntaria semanalmente en la Escuela Primaria Tangent. Suele realizar las mismas tareas: etiquetar, armar paquetes de trabajo y archivar. Si bien no siempre está en las aulas de sus hijos, le gusta estar cerca de ellos. “Es especial ser parte de lo que hacen mis hijos y poder sentirme conectada con ellos y con lo que sucede en sus vidas”, dijo.

Brunker smiling to cameraEl Sr. Gail Brunker, miembro jubilado de la comunidad, también disfruta ser voluntario como una forma de conectarse con su hija. La hija de Brunker es maestra de primer grado en la escuela primaria Sunrise. Se ha ofrecido regularmente como voluntario en el salón de clases de su hija durante los últimos dos años como una forma de pasar más tiempo con ella y “verla en su ambiente”

“Y”, agrega, “¡es divertido estar cerca de los niños!”.

Otra voluntaria, la Sra. Allanna Cox, aprecia la conexión que brinda el voluntariado. “Si siente que no sabe lo que está pasando en las escuelas, sea voluntario. El voluntariado abre un canal de comunicación entre la escuela y las familias”, explicó.

La Sra. Cox es voluntaria semanalmente en la Escuela Primaria South Shore, donde ayuda en la biblioteca. La Sra. Cox aprendió las entradas y salidas de la estantería de libros y la organización de la biblioteca como voluntaria y más tarde cuando trabajó en la biblioteca pública del Condado de Corvallis-Benton. Cuando descubrió la necesidad de colocar libros en estantes en South Shore, estaba ansiosa por ofrecer sus habilidades. “Ser voluntaria me permite ayudar directamente a nuestra escuela, incluso de una manera no financiera”, dijo. “Me siento más involucrada y consciente de lo que sucede en la escuela y llego a conocer a los estudiantes”.Cox organizing books

El distrito siempre está buscando padres y voluntarios de la comunidad. Los horarios de los voluntarios son flexibles y no requieren un gran compromiso de tiempo. Con una variedad de tareas que van desde la laminación hasta mantenimiento de jardines, hay oportunidades para personas de todos los niveles de habilidad. “Definitivamente aproveche la oportunidad de ser voluntario”, agregó la Sra. Cox. “Las escuelas siempre pueden usar la ayuda”.

Aquellos interesados en ser voluntarios deben completar una verificación de antecedentes criminales y enviar un formulario en línea. Además, los voluntarios deben presentar un comprobante de vacunación contra el COVID-19 o una solicitud de excepción médica o religiosa escaneada y un certificado obligatorio de COVID-19. Hay más información sobre cómo convertirse en voluntario está disponible aquí.

 

Superintendent Message: Attendance remains key to student success / Mensaje del Superintendente: La asistencia sigue siendo clave para el éxito de los estudiantes.

Posted on: October 18, 2022

Superintendent’s message: Attendance remains key to student success

Dear GAPS families, 

Andy GardnerAs we settle into the school year, the district will be focusing on a foundational building block for our students’ success: regular attendance. We have some catching up to do academically, and having students regularly attend school is critical to closing the learning gap. By having your child in school each day, we can continue to make progress toward academic success. 

Research shows missing just two days of school each month – whether excused or unexcused absences – can have a significant impact on students’ ability to master subjects such as math and reading at the same level as their classmates. Learning is a progressive activity which builds on what teachers have discussed the previous day. Despite our best efforts during the pandemic, we found at-home reading and learning is not as effective in comparison to in-person classwork. We need your child at school every day.

As a district, we will be celebrating attendance in our schools with positive reinforcement and recognition. This year, you will also see reminder messages regarding the importance of attending school on social media, ParentSquare, and from your school. Some things you can do at home to help support your child:

  • Establish bedtime and morning routines, including setting an alarm clock in the morning.
  • Have your child eat a healthy breakfast so they come to school prepared to learn.
  • If possible, schedule medical and dental appointments outside of school hours.
  • Reinforce the importance of showing up to school every day. Attendance is an important life skill, which will help them later in life when they enter the workforce. 

Our teachers, staff, and administrators are dedicated to your student’s continued success and growth. However, as parents and guardians, you hold the most influence with your children, and we seek your support to encourage student attendance this year. Thank you for all you do to support your child’s academic success and well-being. 

Sincerely,

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Superintendent Andy Gardner
Greater Albany Public Schools


 Imagen con ninos que dice "cada dia es importante"

Mensaje del Superintendente: La asistencia sigue siendo clave para el éxito de los estudiantes.

Estimadas familias de GAPS:

Andy GardnerA medida que nos asentamos en el año escolar, el distrito se centrará en un elemento fundamental para el éxito de nuestros estudiantes: la asistencia regular. Tenemos que ponernos al día académicamente, y hacer que los estudiantes asistan regularmente a la escuela, es fundamental para cerrar la brecha de aprendizaje. Al tener a su hijo/a en la escuela todos los días, podemos continuar progresando hacia el éxito académico.

Las investigaciones muestran que faltar solo dos días a la escuela cada mes, ya sean ausencias justificadas o injustificadas, puede tener un impacto significativo en la capacidad de los estudiantes para dominar materias como matemáticas y lectura, al mismo nivel que sus compañeros de clase. El aprendizaje es una actividad progresiva que se basa en lo que los maestros han presentado el día anterior. A pesar de nuestros mejores esfuerzos durante la pandemia, descubrimos que la lectura y el aprendizaje en el hogar no son tan efectivos en comparación con el trabajo en persona en clase. Necesitamos que su hijo/a este en la escuela todos los días.

Como distrito, celebráremos la asistencia en nuestras escuelas con un reforzamiento positivo y reconocimiento. Este año, también verá mensajes de recordatorios en las redes sociales, ParentSquare y de su escuela sobre la importancia de asistir a la escuela. Algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a apoyar a su hijo/a son:

  • Establecer rutinas para la hora de acostarse y de la mañana, incluyendo la configuración de una alarma para despertarse en la mañana.
  • Hacer que su hijo/a tome un desayuno saludable para que venga a la escuela preparado para aprender.
  • Si es posible, programe citas médicas y dentales fuera del horario escolar.
  • Reforzar la importancia de asistir a la escuela todos los días. La asistencia es una habilidad importante para la vida, que los ayudará más adelante en la vida cuando ingresen a la fuerza laboral. 

Nuestros maestros, personal y administradores, están dedicados al éxito y crecimiento continuo de su estudiante. Sin embargo, como padres y apoderados, ustedes tienen la mayor influencia sobre sus hijos y buscamos su apoyo para alentar la asistencia de los estudiantes este año. Gracias por todo lo que hacen para apoyar el éxito académico y el bienestar de su hijo/a. 

Atentamente,

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Superintendente Andy Gardner
Escuelas Públicas de Greater Albany

Sign up for ParentSquare!

Posted on: September 11, 2022

GAPS Parents and Guardians,

Want to get alerts and stay informed about your child’s school?

Download the ParentSquare app to stay in the loop! Your account can be activated at www.parentsquare.com or on the ParentSquare app using the email address or phone number you used in your contact information when you registered your student.

Padres y apoderados de GAPS: ¡Descargue la aplicación ParentSquare ahora! Su cuenta se puede activar en www.parentsquare.com o en la aplicación ParentSquare usando la dirección de correo electrónico o el número de teléfono que usó en su información de contacto cuando inscribió a su estudiante.